肩こりになりやすい人体の構造

体を支える背骨は、頭蓋骨から骨盤まで、24個の椎骨が連なっっています。
上から頸椎・胸椎・腰椎の３つに分けられています。
椎骨は、前後にゆるやかなＳ字カーブを描いています。
このＳ字カーブは、体のバランスを保ち、２本足で立つという重要な役割があります。
また、背骨は上体をかがめる・そらす・ひねる、という様々な動きにも対応できるのです。
これらの役割は（特に首部分の頸椎）肩こりと深い関係があります。  

頸椎は胸椎・腰椎に比べて、動作範囲が大きいことが特徴です。
また、頸椎は成人で３～４ｋｇほどある、重い頭部を支えます。
頭部を支えながらの、前後左右の動きで、頚椎には大きな負担がかかり続けています。
その結果、頸椎周辺の筋肉に疲れが蓄積され、肩こりなどを引き起こすのです。

肩の骨格は、首と同じように、いくつかの骨の連合体になっています。
肩の動作は、左右それぞれ７個の関節が連動します。
肩関節はの動作は、単独の場合もありますが、腕の動きにも連動します。
肩から吊り下がっている腕は、その重さと大きな動作が、肩関節にとって大きな負担になっています。
五十肩も、腕の重さと大きな動作が、肩関節に大きな負担をかけた結果なのです。  

首周辺の筋肉は、重い頭部を支えながら、前後左右の動きをコントロールします。
それには、首の後ろにある脊柱起立筋という筋肉がとても重要です。
脊柱起立筋は、うなじ側から重い頭部をひっぱり起こしています。

肩周辺の筋肉は、腕の動作と姿勢の維持に必要な筋肉です。
腕を持ち上げるとき、肩周辺の筋肉を使います。
その腕をコントロールするときも、肩周辺の強い筋力が必要です。
その重要な筋肉とは、鎖骨の上外側部分の僧帽筋、肩から上腕の外側にかけての部分を覆っている三角筋、背側で首と肩をつないでいる肩甲拳筋・棘上筋・棘下筋などです。  

正しい姿勢は、骨格によって作られますが、正しい姿勢を維持し、動作のコントロールをするのは筋肉です。
首・肩周辺の筋肉は、姿勢維持、動作、コントロールするだけでも、大変な負担がかかり、疲労が蓄積されやすいのです。
筋肉はさらに、体を曲げ伸ばしする動作を滑らかにするために、緊張・弛緩を交互に行います。
現代社会では、全身の動作が減り、同じ姿勢を続けるなど、筋肉は緊張しっぱなしで、疲労が蓄積されるばかりです。
肩こりの原因「筋肉疲労」は、筋肉の緊張と弛緩のリズムを崩す静的生活から生み出されるのではないでしょうか。
筋肉の緊張（収縮）と弛緩には、血行を促進し、筋肉に酸素を運ぶ大切な役割もあります。  

肩こりは、日本人には非常に多いのですが、欧米人にはその確かな症状がありません。
それは筋肉の問題にあると考えられています。
体格に見合った量の筋肉がついていれば、姿勢の維持や動作をコントロールするときの負担を軽くすることができます。
しかし、日本人はもともと筋肉量が少ないのです。
そのため肩こりにになりやすく、また男性より女性のほうが筋肉量が少ないので、肩こりになりやすいのです。